明代洪武36年，明政府又在西康实行“茶马交易”，令将四川雅安、名山、天全、射洪、邛崃川南五县的茶产贩运康藏，产生了中国历史上第二条茶马古道——康藏茶马古道，这就是四川历史上风云激荡五百年的“西南边茶贸易”。

明清从事西南边茶贸易的主要是陕西商人。陕西商人分两批进入康藏。头一批是明代去的，主要是户县牛东乡的商人，号称“牛东帮”，他们主要集中在康定。康定折多河南有一条“陕西街”，集中80家贩茶的陕商字号，著名代表就是户县商人办的“德泰和”茶庄，在康定已有600年的历史。

第二批是清代去的，主要是泾阳商人，号称“泾阳帮”。他们主要集中在雅安的“三元街”，办了许多著名的贩茶字号，其中泾阳于桥苗家办的“义兴”茶号，在雅安茶业中长期占头把交椅，从嘉靖年间一直到五十年代，有500年的历史。此外还有泾阳社树姚家办的“天增公”茶号，在雅安也极有影响力。

西康的陕商茶号，在雅安将川南五县的茶产压制成茶砖，并创出了自己的汉藏商标，“义兴”号的茶叫“狮子牌”藏语叫“根郎沙颖”，“天增公”的茶叫“水兽牌”，藏语叫“曲升罗布”，两家几乎垄断了川南边茶的一半以上。然后，茶号雇佣背夫沿茶马古道翻二郎山将茶砖运至康定驻坐锅庄，再由康定锅庄派伙计或交由从拉萨来的藏商将茶砖人背马驮，由巴塘、理塘趋昌都，再由昌都运至拉萨，全程二千余里，每年将4500万斤茶叶运往西藏，为满足边疆各民族需要做出了贡献。