公元前118年，汉武帝下令铸造五铢钱，在方孔圆钱的基础上，又增加了围边，定五铢为计重单位，形制规整，重量标准，铸造精良。王莽篡汉以后，禁五铢，行新钱，大量的汉五铢被集中销毁。东汉延武十六年，光武帝刘秀重新推行五铢钱制，此后的蜀、魏、晋、南齐、梁、陈、北魏、隋均铸造过五铢钱，五铢钱一统天下，前后历时700余年。五铢钱是我国货币史上铸行数量最多、时间最长最为成功的长寿钱。唐朝开国以后，改铸开元通宝，五铢钱从此退出了钱币历史的舞台，币制自此向唐宋年号、宝文钱制转变。