1991年前，吉尔吉斯斯坦还是苏联的加盟共和国之一。1991年，苏联解体，吉尔吉斯斯坦独立。从1991年到1993年，吉尔吉斯斯坦使用的纸币还是苏联的卢布。在此期间，吉尔吉斯斯坦的通货膨胀现象非常严重。为了抵御经济冲击、取代卢布、筹集国际货币基金组织的贷款，政府认为，发行自己的货币十分必要和紧迫。在种种因素的推动下，吉尔吉斯斯坦的货币——索姆应运而生。

1993年5月10日，索姆在吉尔吉斯斯坦正式通用，索姆是吉尔吉斯斯坦的法定主币。1索姆可以分为100提因。

索姆的面值众多。1993年吉尔吉斯斯坦政府和银行分别发行了面值1、10、50与1、5、20索姆的纸币。1994年，发行了新系列的面值1、5、10、20、50、100的纸币。1997年，又发行了面值1、5、10、20、50、100、200、500和1000索姆的纸币。

2016年，吉尔吉斯斯坦发行了新版面值20、50、100、200、500、1000、5000共7种的纸币，一直流通至今。