我们都非常熟悉“China”这个单词，它除了有“中国”的含义，还是瓷器的英文名。我国是世界上最早生产瓷器并且使用瓷器的国家，瓷器早已经成为我国的一个文化符号。

古代外销瓷的历史源远流长，最早出现在秦汉时期。那时，瓷器主要依靠陆路运输。到了唐代，为了降低瓷器在陆路运输中的耗损，海上丝绸之路应运而生，中国瓷器便通过海上丝绸之路销往世界各地，海上丝绸之路又被称为“陶瓷之路”。

唐代开始，商人们便将陶瓷作为中国特有的商品通过古代海上丝绸之路销往海外。唐时，出口陶瓷的类型主要有唐三彩窑瓷、长沙窑青釉漆瓷等。政府还先后在广州、明州、泉州设立了对外贸易司，并对在华外商实行贸易保护和激励政策，为瓷器贸易的繁荣奠定了一定的基础。

宋元时期，对外贸易进一步发展，中国瓷器大量被运输到国外，在欧洲上层社会备受推崇。南宋时期，对外贸易的赋税成为了国家收入的重要来源，同时，南宋统治规定，丝帛、锦绣、瓷器等货物可以在对外贸易中代替货物等价交换。在种种因素的推动下，宋代瓷器大量外销，范围远至东非沿岸等国。

元代的外销瓷主要是日常生活用品，以青花瓷为主，除此之外还有白瓷、青瓷等。此时，外销瓷的设计主要使用中国传统的装饰技法，其中以线条表现为主。

明清时期中国外销瓷的市场从中东、西亚地区逐步转移到了欧洲。外销瓷的生产也由以中国人的审美为标准转变为受瓷器输出国的审美和风俗习惯的影响。

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