1862年，李鸿章率领淮军东下上海后，杨宗濂、杨宗瀚兄弟先后入李鸿章幕府,深得赏识，在洋务运动中作出大量贡献。1891年，李鸿章召杨宗瀚接办上海织布局。在任期间，杨宗瀚全面整顿局务，不到一年时间，就使这家筹办十年一直陷于困境的工厂开工投产。

几年后，杨氏兄弟相继辞官回到家乡无锡。由于他俩已有在外兴办工厂的经验，遂决定利用无锡农村物产和人力资源，开办一家纺织厂。

1895年，业勤纱厂在锡建成投产，翻开了无锡经济发展史上崭新的一页。纱厂落地东门外的兴隆桥，厂名“业勤”，取古训“业精于勤荒于嬉”之意。业勤纱厂是近代无锡第一家机器工厂，也是全国第一家商办纱厂，它为后续企业的创办树立了样板，培养出了无锡最早的一批纺织工人和技术管理人员。以业勤纱厂为起点，拉开了近代锡商发展的序幕，引爆了兴办实体工厂的千舟竞发之势，在全省乃至中国民族工商业史上留下浓墨重彩的篇章。

业勤纱厂