在古代的文房书斋中，除笔、墨、纸、砚这四种主要文具外，还有一些与之配套的其他器具，它们也是组成文具家族中必不可少的一员。明代屠隆在《文具雅编》中记述了四十多种文房用品，水滴就是其中一种。

水滴又叫“水注”，是古代文人必备的文房用品，其作用在于研磨的墨汁要干的时候，滴几滴水进去，防止墨汁变干，但又要防止水放得过多冲淡墨汁，几滴水恰到好处，所以虽然这件东西个头不大，但作用可是不小。

这些水滴，通常有进水孔和出水孔，使用时，先向水注中注满水，然后通过控制水注的倾斜度，掌握从出水口向砚台中注水的多少。

水滴曾作为书画家案头必备的书写绘画辅助工具，如今虽然只有少数人使用，但其正以特有的历史文化价值，走进藏家的视野。水注之所以能够引起藏家的关注，不仅因为其形态和质地五花八门，还因为水注在使用之余，可以把玩。水滴款形雅致小巧，具有很高的观赏价值和收藏价值。