宋元通宝是宋代的第一种铸钱，铸于宋太祖建隆元年960年，钱式沿袭“周元通宝”成规，为小平钱。钱文对读，是国号加宝文的国号钱。后宋太祖传位于弟宋太宗赵光义即位，于太平兴国年间（976年—983年）年铸“太平通宝”钱，钱式同“宋元通宝”。

宋元通宝钱文仿八分书，形制仿唐开元。形状外圆内方，有铜、铁两种，铁钱十当铜钱一。钱式沿袭唐、五代旧制，制作工整，版式较多，所见均为平钱，除有大、中、小样及广穿、中穿等版别外，钱背亦分光背及背星、月纹者。该钱币有铜品，亦有铁泉，径约26毫米，重约4克。

宋元通宝版别较多，除背有星、直、日、月、上菱纹外，常见的主要有：大字、长通、狭通、小字阔缘等。较为少见的有：大字右挑元、接郭、开元版低头通、铁母狭宋、阔宋昂宝、折二样等。