大东方号是一艘在19世纪所建造的巨型邮轮，设计者是伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel），它的载客量达4000人，船长690英尺，是当时世界上最长的船，能够装五万吨煤，需要二百多名烧煤工人日以继夜地工作以提供动力。这艘船以其超越时代的尺寸、性能、创新和历史意义而闻名，英国广播公司在一部于2003年开始播映的纪录片中把大东方号列为“工业世界的七大奇迹”之一。大东方号邮轮的诞生源于布鲁内尔的远见和野心。布鲁内尔是一位多才多艺的设计师，他在铁路、船舶等领域都有杰出的贡献。他曾经设计了两艘跨大西洋的蒸汽客轮，分别是大西方号和大不列颠号，它们都创造了当时的世界纪录，并获得了蓝缎带奖，这是一种授予跨大西洋最快船只的荣誉。在这些成功之后，布鲁内尔开始设想一艘能够从英国直达澳大利亚，不需要中途补充燃料的巨型邮轮。他认为这样的船只可以为英国和远东地区的贸易和移民提供便利和优势。他在1852年向专为东方航线成立的东方航运公司提出了他的设计方案，希望得到资金支持。然而，他的设计遭到了投资者的质疑，他们认为这样大的船是否能够浮在水面上都是一个问题。经过一番争论和说服，布鲁内尔最终得到了东方航运公司的同意，开始了大东方号的具体设计和建造工作。大东方号邮轮的长度是211米，宽度是25米，排水量是32,000吨，载客量是4,000人，是当时世界上最大的船只。它采用了全铁结构，双层船壳，19个水密舱室，四个蒸汽引擎，一个螺旋桨，两个侧轮和六根桅杆。拥有很多当时最先进和创新的设计。1860年6月17日，大东方号开始了它的第一次商业航行，从英国开往纽约。然而，由于船只过于庞大和昂贵，它并没有吸引到足够多的乘客和货物。在第一次航行中，它只载有38名乘客和260名船员，远远低于它的设计容量。在接下来的几年里，大东方号进行了几次跨大西洋的航行，但都没有达到预期的效益。它也曾经被用作运送军队和物资的军用船只，但也没有改善它的经营状况。1864年，大东方号被出售给了一家电报公司，开始了它另一段传奇的历程：铺设海底电缆。由于它有足够大的空间和载重能力，可携带数千公里长的电缆，并有强大的动力和稳定性，可以在海上长时间作业，所以它被认为是最适合铺设海底电缆的船只。从1865年到1878年期间，大东方号参与了铺设连接欧洲、北美、南美、非洲和印度等地区的多条海底电缆工程。这些电缆极大地促进了世界各地之间的通信交流。1874年9月26日，大东方号完成了它最后一次铺设海底电缆的任务，并返回英国停靠在泰晤士河上。由于它已经过时和无法维护，它被彻底放弃了商业运营，并开始了长达30年的闲置期。1909年，大东方号被拆解，它的部分材料和装饰品被保存下来，作为历史的见证。