年代：北宋

交子是中国最早的纸币。宋初四川流行铁钱，随着商业繁荣，因铁钱重价值又小，不便携带，民间便私制“交子”，代替铁钱流通。

北宋初年，四川用铜钱，体重值小，流通不便，于是，商人发行一种纸币，命名为交子，代替铜钱流通。成都16户富商为了印造发行并经营铜钱与交子的兑换业务而开设交子铺，开创民间金融的先声。此后，“交子”开始用同样的纸张印制，有了统一的形制、铺户押字和黑红间错的私密记号等。

宋仁宗天圣元年(1023年)，北宋政府设立了“益州交子务”，由中央政府派出官员负责主持“交子”发行，由此“交子”转为官办，民间“交子”转为“官交子”。“官交子”严格要求“交子”的印制过程，制定了完善的印制、发放制度，规定了交子面额，在票面上加盖官印，并且写上字号，登记储户姓名，同时立法打击伪造者。官交子规定分界发行，界即交子的使用期限，每界两年，到期后以新交子换旧交子。

北宋哲宗绍圣元年(1094年)后，交子恶性通货膨胀日渐严重。宋徽宗大观元年(1107年)后，政府把“交子”改名“钱引”，“交子务”改称“钱引务”，交子单位改为组。“钱引”不设置钞木，以铁钱计价，引上印有面额、界分及年限等，并配有各种图案花纹。钱引的花纹图案，印有红、蓝、黑三种颜色，是中国最早的带色纸币。