▲山西平遥古城

明清时期，一帮心怀大志、经验丰富的山西人，锐地抓住历史机遇，组成商帮，应运而起，这便是晋商。早在明代，晋商就与徽商并立称雄于中国商界。入清之后，晋商更是审时度势，把无所不包的商品贩运到任何需要的地方去，成为了当时中国势力最大的商帮。

晋商的人员体系明确。商号一般设大掌柜、二掌柜、三掌柜、账房、柜员和学徒等人。大掌柜、二掌柜和三掌柜由东家直接出面雇佣，大掌柜主持全面工作，而二掌柜实则为财务副总，三掌柜主管行政工作。

在山西的商号中还有一个规矩，东家的姑爷、少爷、舅爷不准进入商号，规避了家族式管理。因此，明清晋商有许多百年老店，基业长青。

晋商在雇佣伙计的时候，一般要雇佣有保人作保的知根知底的本地人，这样就可以对其家庭和为人有非常深入的了解，便于选择。

晋商经商立业，不畏艰辛。塞外大漠、江南水乡到处可见他们的身数旅蒙贸易，经商东瀛，创立票号，垄断中俄边贸百年，有敢为天下先的精神。晋商的商业业绩和创造的巨大财富，影响了明清中国的经济及社会生活。晋商的历史，就是一部明清及近代中国的商贸史。