▲雷履泰

清朝嘉庆年间的一天早晨，山西平遥县西裕成颜料庄的二少爷李大全和算命先生在赶庙会。突然，算命先生指着一位风流后生说：“你若能把这后生收入麾下，日后必定发大财！”李大全问为什么？算命先生回答：“这后生挥金如土，实际上怀才不遇，他人供不起这后生的开销，只有像你这样的东家才能供得起！如果你信得过鄙人，日后一定金银无数。”李大全稍加思索，便把这人召唤过来细细询问。他们得知这后生名叫雷履泰，由于家境贫寒，不得不放弃了读书的机会，在平遥当学徒学做买卖，想去京城。李大全把雷履泰请到了西裕成颜料铺，不久就委任他汉口分号的执事一职，后又把他调到了北京分号。

雷履泰到达北京后，每日和富家弟子吃喝玩乐，大把的开销让西裕成颜料庄北京分号收不抵支，李大全便从平遥总号拨款给北京分号。但不久，北京分号告急说：“雷履泰用二百两银子买了一只百灵鸟送给他人！”

话说，雷履泰将这百灵鸟送给的不是别人，正是当时清朝一人之下、万人之上的太子，也是后来的道光皇帝。通过这只百灵鸟，雷履泰打开了戒备森严的皇宫大门。

一日，雷履泰进宫去看望太子，见太子愁眉不展，便问原因。太子解释由于收成不好，全国强盗四起，救灾的银两和粮草时常被抢盗，国库空虚。雷履泰说：“如太子能让我面见皇上，在下有妙方防止现银运送被盗抢。”雷履泰面见嘉庆皇帝后，把想法面奏了上去。嘉庆皇帝听后认为是上策，就下了口谕，以西裕成颜料庄的名义向民间筹措银俩，放货获利，以资国库空虚。就这样，我国第一张汇票诞生了。在雷履泰的精明筹划和清政府的支持下，这个举措大获成功。年末各地上缴皇宫的税银，就多到用骡马驮着都排满了京城十里长安街。

1823年，日升昌票号成立，开创了中国上笫一家票号。总号设于山西平遥西大街，财东李大全，经理雷履泰。