银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”、“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称，是世界上银本位制国家的主要流通货币，大约在16世纪，银元流入中国。

铜元，是中国清末民初以来所铸各种新式铜币的通称，俗称铜板，是我国近代货币体系的重要组成部分。