民国三年(1914年)，北洋军阀政府正式铸造袁世凯头像银币，因币上铸有袁世凯侧身头像，故民间俗称“袁大头”。为了统一币制，规定了民国三年袁大头一元银币为本位币，其标准重量为七钱二分，成色银九铜一，统一由天津造币厂铸造，其后南京、广东、武昌、甘肃等地的造币分厂陆续铸造，并统一流通。币值有一元、半元、二角、一角。

民国三年铸造的袁世凯银币有很多不同的版本，在正面的图案基本相同，但是在背面的图案和一些细节方面还是有所不同的。