无锡是江南文明、吴文化的重要发源地。无锡商代末年即有文字记载。西汉高祖五年，无锡正式设县。此后，历代虽有分合变化，但基本保持了县级城市的格局。无锡升格为市，是1949年中华人民共和国建立以后。大昂视，新政府将无锡郊区和市区并建为无锡市，将乡区设为无锡县。1953年，中央政府建立江苏省，无锡市成为江苏省辖市。

悠久的历史为无锡铺垫下厚重而旖旎的文化底蕴。今天无锡文化的许多特质直接来源于3200多年积淀而成的历史背景和人文传统，也得益于近代西方文化的濡染和近代以来的现代化进程。在漫漫长河中，灿烂多彩的吴文化是留给这方美丽土地和勤劳人民的最厚重的礼物。无锡从上古时期就进入了漫长而又发达的农业文明时代。农田鱼塘、桑竹茶果，精耕细作；陶器紫砂，精美实用，匠心独具。数千年的历程潜移默化的力量无比强大，今天的无锡，无论是城市风貌，经济格局，还是无锡人的思维情感，都流露着由此而来的精明、智慧、细致、谨慎的特点。而无锡人的脚踏实地、勤劳朴实、心灵手巧，以及群体所具有的细腻、敏感、清丽、秀逸的审美品格和爱恋山水家园的心态，无疑也得益于青山秀水、明媚旖旎的江南风光与精耕细作的农业生产和精致手工艺的糅合叠加。