燕国的主要刀币是明刀，币面上铸有呈“0D”的字符。对于这个字符的解释，学界持多种不同的看法，有明、易、燕、召等，所以燕国的刀币又称易刀、燕刀、明刀。

明刀按其形分为弧背明刀、磬折明刀两种；弧背明刀与晚期尖首刀相近，系战国早期铸；身、柄交接呈匀称圆弧形，铭文多呈斜向椭圆形，或笔画方折；刀宽铜好，通长130～140毫米，重14～19克。磬折明刀多出战国中期以后，刀背弯曲可见折角，状如古磬壁缘，铭文扁折如眼，体窄铜粗，通长120～135毫米，重12～18克，后又减重。

明刀因铸量大、流通广，出土遍及河北、辽宁、内蒙、山东等十个省市，远至朝鲜、日本。仅在燕下都河北易县一带，1966年以来出土便不下30起，数以千万计。故明刀是刀币中最常见的一种，其量超乎方足布。但现在能见到的燕明刀以磬折明刀为主，弧背明刀则较少。