在人们的物物交换中，货币的萌芽破土而出。私有制诞生后，货币随之诞生。货币的材质发展到青铜时，在刀币、布币中还存在着一种藕心钱。

它的外形类似长方体，下端有着较大的开口，整体就像一个莲藕的藕心。在藕心钱的表面，还刻着一些以“两”为单位的铭文。

在钱币学家丁福保所著的《古钱大辞典》中，他将藕心币列为“五币”之一。在他看来，古代的五种“币”——钱牌、汉压胜、棘币、罄币、藕心钱虽然名字中带有“币”字，但其实“为古代之铜器，非币也”。

有钱币学家认为，藕心币是秦汉的砝码。因为藕心币虽然大小不一，但重量却是呈倍增状态、符合现代砝码特性的。古今衡制换算单位一铢=0.65克，一两=15.6克，1斤(16两)=250克，藕心钱也都是按照这个重量制作的。而且藕心钱上的缺口，也十分符合砝码的特性，其本身可以进行彼此交叠，形成双层或多层组合衡器。