数字经济时代下，我们已经很少从钱包里掏出纸币支付了，“纸币”一词甚至带上了怀旧的味道。说到纸币，大家知道世界上最早的纸币是在何时何地出现的吗？其实，世界上最早的纸币是我国的交子，在北宋年间已经出现了。

宋朝，商品经济发展较快，为了保证商品的流通，就需要发行更多的货币作支撑。北宋初年，四川使用铁钱，铁钱价值低、重量大，购买商品往往需要拉一车铁钱去支付，使用极为不便。而且，北宋存在着几个货币区，各自为政，发行的货币不通用，政府的军费和赔款开支巨大，也需要发行货币来弥补财政赤字。在种种因素的推动下，交子诞生了。

最初的交子是北宋的商人自主发行的。随着商品经济的发展，交子的使用范围也越来越广泛，许多商人便联合成立了专营发行和兑换交子的“交子铺”，“交子铺”的分铺遍布全国各地。后来，交子铺开始印刷有统一面额的和版式的交子，作为一种新的流通手段向市场发行。公元1023年，北宋政府设立了“益州交子务”，由中央政府派出官员负责主持交子发行，交子由民办转为官办，成为了真正的纸币。我国发明的交子已经具备了现代纸币的各种基本要素，在当时全球商业文明的混沌中透出了崭新的光芒，更将黑暗的西欧中世纪远远甩在身后。